¿Qué debo de hacer en primera instacia al recibir la colmena?
En primer lugar, verificar que se recibe en perfecto estado. Esto es especialmente importante si la colmena ha sido enviada por empresas de mensajería. Para ello podemos levantar la tapa superior y comprobar el número de individuos y su correcta movilidad. Si se entrega con el depósito de glucosa líquida cerrado, es necesario seguir las instrucciones para dejarlo abierto y conectado al nido. Una vez que la llevemos a finca la depositaremos en su base nivelada y esperaremos 30 minutos para que se calmen. Finalmente, abriremos la compuerta sin aspavientos dejándola en la posición que permita la libre circulación de entrada y salida.
¿Qué beneficios aportan las colmenas de abejorros a mi cultivo?
La introducción de abejorros en un cultivo se traduce en una mejora muy sustancial de los resultados de la polinización con el consiguiente aumento de la cosecha, el incremento del tamaño de los frutos y el descenso de los frutos deformes. Algunos ejemplos de incremento en los rendimientos son
- Arándano: un aumento de la cosecha del 17 al 32% gracias a una fruta de mejor calidad (fruta con más calibre).
- Kiwi “gold”: buena polinización a un precio de coste hasta un 50% menor que con polinización artificial.
- Tomate en invernadero: aumento de la cosecha del 24 al 45%, incremento del peso del fruto del 20 al 65%, más semillas por fruto que las otras formas de polinización, más vitaminas, mejor sabor, frutos menos susceptibles a sufrir daños dentro de la cadena.
- Tomate en campo abierto: Un aumento de la cosecha de hasta un 30%.
- Sandía y calabaza: aumento de la cosecha de hasta un 30% y una formación muy uniforme de los frutos, reduciéndose enormemente los requisitos de mano de obra.
- Manzana: incremento del peso del fruto de hasta un 20%
- ¿Cuántas colmenas necesito para mi cultivo?
En cultivos invernados, donde el trabajo de polinización depende exclusivamente de los abejorros introducidos, se están instalando 9 colmenas estándar por Ha. de media aunque no todos los cultivos tienen la misma exigencia:
- Tomate de ensalada o en racimo: 1 colmena por aproximadamente 1.000 m².
- Tomate cherry o datterino en racimo: 1 colmena por 600-800 m².
- Pimiento y berenjena, melón, sandía, calabacín: 1 colmena hasta 1.500 m².
Para cultivos al aire libre hay que tener en cuenta la presencia en el entorno de abejas melíferas y otros insectos autóctonos que contribuyan en el proceso de polinización. En los entornos naturalizados con abundante presencia de arbustivas de flor, las dosis pueden reducirse significativamente. Damos unas recomendaciones estimadas para los siguientes cultivos:
- Fresa, frambueso, arándano y otros frutos pequeños: 1 colmena hasta 2.000 m².
- Cultivos para semilla: 1 colmena por 400 m².
- Frutales (manzano, peral, cerezo, etc.): de 1 a 2 colmenas triples por hectárea.
- Kiwi: de 3 a 5 colmenas dobles por hectárea.
¿Cómo debo colocar la colmena para que funcione mejor?
La colmena debe colocarse sobre un soporte nivelado a una altura de 0,4-1 m del suelo, protegida de la luz solar directa mediante un techo, evitando el contacto con plantas u otras estructuras que puedan ser utilizadas por hormigas para acceder al tanque inferior de jarabe (en los pies del soporte es conveniente aplicar grasa para impedir la subida). La puerta de acceso debe estar orientada al sureste para que los abejorros trabajen desde el amanecer.
¿Cuantas colmenas se pueden poner juntas?
Lo más conveniente es colocarlas separadas de manera individual para facilitar la orientación de los abejorros. Pero en muchas ocasiones no se dispone de suficiente espacio libre de calle o se prefiere tenerlas agrupadas para minimizar los puntos de inspección y facilitar las labores de mantenimiento.
El apilado de colmenas puede hacerse horizontal o verticalmente. Existe un fenómeno llamado “drifting” o pérdida por deriva que puede afectar negativamente al resultado general del sistema de polinización. Consiste en la equivocación de un abejorro cuando regresa cargado de polen y se mete en otra colmena.
Cuando se apilan colmenas en horizontal es frecuente que los abejorros de las colmenas centrales migren a las colmenas de los extremos. En los apilados verticales, los abejorros de las colmenas superiores tienden a entrar en las colmenas situadas más abajo. En cualquier caso, nunca es recomendable poner más de 3 colmenas juntas y cuando esto ocurra, disponer alternas la orientación de las puertas de acceso para la orientación.
¿Dónde debo colocar la colmena para que funcione mejor?
Para elegir el mejor sitio para colocar nuestras colmenas hay que tener en cuenta dos criterios: en primer lugar y más importante la protección frente a altas o bajas temperaturas y en segundo orden de importancia, facilidad para la orientación.
Para proteger las colmenas frente al calor ambiental es importante protegerlas de los rayos directos del sol colocando un techo suficientemente amplio que proyecte sombra durante todas las horas de luz y de un material que no genere goteo por condensación. Otra opción es colocarlas a la sombra del follaje a una altura baja aprovechando el microclima que proporciona el sistema de riego por goteo. Hay que asegurarse de que las ranuras de ventilación estén libres de obstrucciones procurando dejar al menos 20 cm de distancia hasta las plantas. Muchos agricultores blanquean el plástico como medida de apoyo.
Cuando el problema está ocasionado por temperaturas bajas debemos recurrir a los modelos de colmena que disponen de kit aislantes o reforzar la protección térmica metiéndole más algodón.
Para favorecer la orientación, lo mejor es colocar las colmenas en el pasillo central que les servirá de guía disponiendo las puertas de acceso hacia la calle principal y no hacia el interior de la línea de cultivo. Es importante asegurarse de que la tapa superior quede bien cerrada. Cuando a causa de un tratamiento fitosanitario nos vemos en la obligación de sacarlas fuera del invernadero, es crucial marcar la posición de la puerta para volver a dejarla en esa misma posición una vez reingresada. De esta manera el abejorro no se confundirá ni perderá tiempo en re ubicarse.
¿En qué momento del cultivo es mejor introducir los abejorros?
Las colmenas de abejorros deben de introducirse cuando empieza la floración (porcentaje de flores abiertas entre 1-5%). No mucho antes porque, en ausencia de polen, pueden debilitarse.
¿Qué temperatura y humedad necesitan para trabajar correctamente?
Los abejorros tienden a tener una temperatura constante en el interior de la colmena en torno a los 28-30 ºC. Por encima de estos valores, los abejorros pasan mucho tiempo dentro vibrando las alas para favorecer la ventilación en detrimento de su actividad polinizadora.
El rango de trabajo para los abejorros es amplio situándose su óptimo entre 12 -32 ºC. Fuera de este rango pueden empezar los problemas de funcionamiento NO estando indicado introducir colmenas cuando:
- La temperatura exceda de 37 ºC más de 1 hora al día (muerte por asfixia de toda la colonia)
- La temperatura supere los 32 ºC más de 4 horas al día (bajo rendimiento por necesidad de ventilación)
- La temperatura mínima nocturna supere los 19 ºC (problemas de exerción estigmática)
- La temperatura sea inferior a 5 ºC
- La temperatura sea inferior a 8 ºC por más de 4 horas al día.
¿Qué modelos de colmena son recomendable en caso de altas y bajas temperaturas?
La mayoría de las biofábricas disponen de algunas variantes sobre sus colmenas estándar con el fin de mejorar su rendimiento en épocas de frío y calor. Procura asegurarte de pedir el modelo adecuado según la ápoca y condiciones de cultivo.
Para los meses de calor, existen modificaciones basadas en el aumento de la ventilación haciéndolas más altas o incrementando el número de rejillas de recirculación de aire.
Para protegerlas del frio existen accesorios como mantas térmicas y fundas de porespan.
¿Cómo sé si los abejorros están polinizando bien mis plantas?
Un método sencillo para verificar el manejo eficiente de la colmena consiste en el monitoreo semanal que determina el porcentaje y nivel de polinización.
Para determinar el % se toman 50 flores cerradas del último racimo de floración teniendo la precaución de que escogerlas de distintas áreas del invernadero y que sean lo más frescas posible. Después se cuentan las flores que han sido visitadas (se distinguen por la marca oscura que deja el abejorro cuando se engancha a la flor) y se multiplica por 2 para determinar el porcentaje.
Para determinar el nivel de polinización se observarán las flores del último racimo y se distinguirán 3 niveles: alto (flor oscura sin posibilidad de distinguir entre visitas), medio (flores no muy oscuras con posibilidad de contar las distintas visitas) o bajo (flores sin marcas o marcas muy ligeras).
Con los datos de % y nivel de polinización se pueden prever si está habiendo bajas y la necesidad de establecer un refuerzo.
¿Cuánto dura una colmena de abejorros?
Las colmenas tienen un ciclo de vida aproximado de 12 semanas que puede variar en función del clima (menos cuanto más calor), del correcto manejo y del uso de productos agroquímicos. Cuando compremos una colmena, debemos fijarnos en la fecha de producción que normalmente viene indicada por el número de semana. Algunos modelos también especifican la semana a la que la colmena debe ser sustituida.
¿Cuando hay que reponer las colmenas de abejorros?
Es importante diseñar un programa de introducción de colmenas para que siempre haya suficientes unidades activas dentro del invernadero. Teniendo en cuenta que el ciclo de vida de las colmenas es de 12 semanas pero bajo condiciones de calor suele bajar a 10, lo mejor es hacer una introducción fuerte de inicio y luego refuerzos de 2 o 3 colmenas por Ha. Cada 2-3 semanas. De esta manera vamos solapando el decaimiento de la actividad de las colmenas viejas con el auge de las nuevas. Este programa puede ser modificado según el cultivo y la experiencia de cada agricultor en su explotación pudiendo alargarse o suprimirse este intervalo entre introducciones si el porcentaje observado de polinización es del 100% .
Es importante sacar las colmenas viejas del cultivo pues representan un peligro sanitario para el resto de colmenas jóvenes ya que suelen se invadidas por parásitos como la polilla de la cera que destruye los nidos.
¿Los abejorros son compatibles con los tratamientos fitosanitarios que uso?
La mayoría de los productos de acción insecticida son incompatibles con el manejo de abejorros. Para estar seguros de la compatibilidad de un determinado plaguicida podemos recurrir a nuestra “Guía de efectos secundarios” donde se establece el grado de toxicidad y el tiempo de espera para introducir los abejorros con garantía de éxito. A veces, solo es suficiente tapar la colmena mientras se realiza el tratamiento fitosanitario para evitar que el producto entre en el nido y pueda afectar a las larvas y obreras jóvenes.
¿Pueden los abejorros picar? ¿Es seguro trabajar cerca de ellos?
Los abejorros son bastante menos agresivos y peligrosos que las abejas melíferas pero, claro que pueden picar ya que todos los individuos de una colmenas son hembras provistas de aguijón. Conocemos agricultores que llevan trabajando con abejorros dentro del invernadero más de 20 años y jamás han sufrido una picadura.
La picadura es moderamente dolorosa provocando hinchazón durante horas y la piel enrojecida con picor. Para evitar este inconveniente debemos tener presentes las siguientes indicaciones
- Mantener siempre la calma cuando se trabaja con los abejorros.
- No molestar a la colmena y evitar moverla a no ser por caso de mantenimiento.
- Cuando abra la colmena, no la abra viéndola de frente.
- Al introducir una colmena, espere unos minutos antes de abrirla, ya que se encuentran estresados.
- Evitar corrientes repentinas de aire, como respirar dentro de la colmena.
- Evitar aromas de perfumes, alcohol, jabones, aromatizantes, aftershaves, etc.
- Evitar el uso de anillos, brazaletes y relojes que pueden originar comportamiento agresivo, por el olor del material oxidado entre la piel.
El tratamiento médico NO suele ser necesario salvo para personas alérgicas que manifiesten una reacción severa y ciertas picaduras en zonas sensibles como los ojos. Los síntomas suelen remitir con algún analgésico tipo ibuprofeno o paracetamol o bien mediante cremas para picaduras tipo “After bite” o “Caladryl”
¿Qué hacer si veo que la actividad baja o los abejorros salen poco?
Muchas de las consultas realizadas por nuestros clientes tienen como base la baja actividad de la colmena. Esto depende de muchos factores por lo que, antes de establecer medidas, hacemos una serie de preguntas para intentar establecer un diagnóstico fiable de la situación que provoca la disfunción. Las causas más frecuentes son, colmena muy nueva con excesivo número de obreras jóvenes que necesitan algunos días de maduración, muerte por exceso de calor o falta de ventilación, muerte de la reina, colmena envejecida, aplicación de algún producto incompatible, problemas de drifting, etc.
Nuestro departamento de soporte puede ayudarte a determinar la causa del bajo rendimiento de tu colmena.
¿Que es el drifting y qué consecuencias tiene?
Drifting es la confusión de los abejorros para reconocer su colmena como consecuencia del excesivo número de colmenas apiladas, por la NO retirada de las colmenas viejas, la reintroducción de colmenas tras un tratamiento fitosanitario en posiciones distintas a las originales o por mala orientación de las puertas de acceso.
El drifting tiene una serie de consecuencias negativas en la eficiencia de la polinización del cultivo
- Muerte de individuos por reacción agresiva de la colonia frente al “invasor”
- Aceleración del proceso de envejecimiento por la provocación de conflictos en la convivencia
- Despoblamiento y debilitamiento de las colmenas donantes por falta de individuos
- Agotamiento del tanque de jarabe en las colmenas receptoras que provoca la muerte por inanición de las larvas
- Puestas adicionales a las que hace la reina de las obreras perdidas con huevos haploides que dan lugar a machos que aumentan la competencia y el declive.
¿Hay diferencia entre las colmenas de abejorros para invernadero y para cultivos de exterior?
Si, son distintas. Aunque el nido suele ser el mismo, las condiciones de exterior obligan a las biofábricas a dotarlas de sistemas de protección frente a las inclemencias climatológicas. Las colmenas de invernadero están acabadas en cartón mientras que las de uso exterior lo hacen en polipropileno o porex que ofrecen protección frente a la lluvia.
Las colmenas de exterior, dado que la superfices de trabajo suele ser mayores, pueden venderse ensambladas en grupos de 2,3 y 4 núcleos juntos. En este caso hablamos de estaciones polinizadoras con un manejo muy similar a las colmenas de invernadero.
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