¿Cómo puedo saber si mi palmera tiene picudo rojo?
Los primeros síntomas que manifiestan las palmeras afectadas por picudo rojo están relacionados con la pérdida de simetría en su copa. Una palmera sana tiene una copa con forma esférica casi perfecta y cualquier desviación del eje central o la presencia de hojas caídas debe hacernos pensar en la presencia de picudo rojo. Otros síntomas que pueden certificar su llegada son los foliolos comidos, la caída de serrín, la presencia de pupas o el sonido que hacen las larvas al masticar.
¿Qué puedo hacer para evitar que mis palmeras se infecten con picudo rojo?
Si está preocupado por la posible llegada del picudo rojo a su localidad, lo mejor es estar prevenido. Para ello, debe colocar alguna trampa cebada con su correspondiente atrayente que le sirva de sistema de monitoreo. Mientras no haya palmeras afectadas en su entorno y no existan capturas en dicha trampa, puede estar tranquilo.
¿Tiene salvación mi palmera si está afectada por picudo rojo?
Si, en la mayoría de los casos. Existen dos factores a tener en cuenta para que los tratamientos contra picudo tengan posibilidades de éxito:
- Grado de afección por galerías. Si es muy elevado existe riesgo de caída por pérdida de estabilidad y elevada exposición a hongos fitopatógenos. Si existe la más mínima posibilidad de que la palmera caiga o se parta no hay que dudar en sacrificar la palmera. Pensemos en el riesgo que supone una palmera gravemente dañada un día de fuerte viento.
- Viabilidad de la yema central. La vida de la palmera depende de esta única yema de crecimiento apical conocida como “ojo”. Si al tirar de las hojas centrales del cogollo se desprenden con facilidad y huele a podrido, la palmera se considera muerta y solo es cuestión de tiempo que termine por caer. Cuando las palmeras son altas, para comprar el estado de la yema central y dado el riesgo de pincharse con la base de las hojas, es recomendable abrir una “ventana de inspección” eliminando todas las hojas de un sector de la copa de manera que podamos asomarnos para verificar su estado. Si vemos que las hojas centrales están tronzadas pero la base está intacta, las posibilidades de salvación son altas teniendo en cuenta la cantidad de reservas que acumula la palmera en su estípite. En caso de duda, se recomienda realizar cirugía (“saneamiento”) para determinar el grado de afección.
¿Qué tratamientos curativos funcionan realmente si la palmera ya está afectada por picudo rojo?
Siempre que una palmera manifieste síntomas, es conveniente aplicar un doble tratamiento químico con el fin de intentar llegar al punto de infección más sensible que es la base de balona (engrosamiento que forma la cabeza): uno que trasloque el fitosanitario por sistemia desde abajo hacia arriba (endoterapia) y otro desde arriba hacia abajo que penetre en las galerías por acción de la gravedad (ducha). Este doble tratamiento puede reforzarse con la aplicación de nematodos.
En algunas ocasiones, es necesario repetir al cabo de varias semanas para asegurar que la palmera queda limpia. Después ya es posible iniciar de nuevo el calendario de tratamientos preventivos.
¿Qué productos son los más recomendados para tratar el picudo rojo?
El uso de las materias activas para el control de picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) se ha ido reduciendo paulatinamente en función de las directrices europeas encaminadas a minimizar los riesgos para la salud y el medio ambiente. Materias activas clásicas utilizadas durante estos años atrás como el imidacloprid, fosmet, tiametoxan, etc están prohibidos a día de hoy. Por tanto, antes de hacer un tratamiento es necesario recabar información actualiza en la web oficial de Ministerio de Agricultura (https://servicio.mapa.gob.es/regfiweb). Hay que decir que, actualmente, no existe ningún producto fitosanitario autorizado para uso NO profesional.
En cuanto a los productos fitosanitarios registrados y autorizados para uso profesional (datos válidos para diciembre de 2026) son algunas marcas que contienen deltametrina, acetamiprid, lambda cihalotrin, aceite de naranja, Bauveria bassiana, benzoato de emamectina o flupiradifurona.
¿Cada cuánto tiempo debo aplicar los tratamientos preventivos contra picudo rojo?
Es necesario aplicar al menos un tratamiento cada 90 días (4 aplicaciones anuales) aunque en zonas con mucha presión pueden hacerse cada 60 días y en otras zonas sin presencia aún de picudo rojo y con inviernos fríos puede reducirse a 3 suprimiendo el tratamiento de invierno. Los tratamientos pueden ser químicos mediante endoterapia o bien químicos/biológicos aplicados a la copa.
Estos tratamientos se prolongarán por años mientras haya presencia de picudo rojo amenazando nuestras palmeras.
¿Es necesario taladrar o inyectar productos en la palmera para controlar picudo rojo?
No es necesario. El tratamiento mediante endoterapia es una alternativa al tratamiento químico habitual mediante ducha al cogollo. ¿Cuándo es más interesante uno que otro?
Se aplicará ducha a la copa cuando la altura del tronco sea inferior a 1 m donde la endoterapia no está recomendada. A partir de esa altura hay que valorar el coste y el riesgo de tener que recurrir a medios de elevación y elementos de seguridad para evitar pinchazos. Existen pértigas ligeras de altura variable (van bien hasta 5 metros) para el tratamiento aéreo que pueden conectarse a un pulverizador de mochila o a una cuba motorizada.
Optaremos por la endoterapia en palmeras de cierta altura cuando lo que prime sea la rapidez y la seguridad. Este método no precisa el uso de medios auxiliares (pértigas, bombas de impulsión) ni equipos especiales de protección.
¿Puedo realizar yo mismo el tratamiento o necesito un profesional?
Un particular solo puede utilizar productos de uso NO PROFESIONAL vendidos en garden y tiendas de jardinería especializadas. También puede aplicar tratamientos biológicos don nematodos entomopatógenos.
El resto de insumos registrados como productos fitosanitarios solo pueden ser manipulados por jardineros y empresas profesionales.
¿Se pueden combinar nematodos e insecticidas para el control de picudo rojo?
Si, son compatibles todos los sistemas. Los insecticidas químicos no afectan a los nematodos, aunque, según algunos estudios, la mezcla en el mismo tanque puede restar algo de eficacia a los nematodos siendo recomendable espaciar ambos tratamientos uno o dos días para garantizar su máxima eficacia.
Es importante combinar o alternar ambos tipos de tratamientos ya que el abuso de fitosanitarios de origen químico puede inducir resistencias en las poblaciones de insectos, algo que no ocurre con la lucha biológica.
¿Cómo elimino los restos de una palmera infestada por picudo rojo para no contagiar a las demás?
La normativa que regula el tratamiento de los restos contaminados obliga a su destrucción segura para evitar que estos restos sirvan de reservorio y de foco de transmisión al resto de palmeras sanas.
Todo el material contaminado, incluyendo las pupas esparcidas en el suelo, deber ser triturado en partículas finas que impidan la evolución del insecto a escarabajo adulto. Si no fuese posible, dado el tamaño de los troncos, pueden se quemados o enterrados después de un tratamiento químico con insecticida autorizados.
Una palmera muerta que tenga que ser eliminada puede contener cientos de larvas vivas. Mientras llegan los equipos de apeo y destrucción, es conveniente tratar con químico la cabeza y las zonas de la palmera infectadas y seguidamente aplicar un film de plástico retráctil que impida su evolución y salida al exterior como adulto.
Bajo ningún concepto deben trasladarse los restos en el cajón de un camión si no han sido previamente tratados y recubiertos.
¿Es conveniente colocar trampas para picudo rojo?
Las trampas para picudo constituyen una herramienta muy valiosa para saber cuándo llega a nuestra parcela, qué presión de plaga tenemos y cómo evoluciona su población a lo largo de los meses del año. Si nuestras palmeras están sanas y no apreciamos captura en trampa, la amenaza es baja y podemos espaciar los tratamientos en el protocolo de control preventivo.
¿Cuál es el mejor lugar para colocar las trampas para picudo rojo?
El vuelo del picudo rojo adulto es algo errático y todos los sistemas de captura son dispositivos instalados en el suelo más eficaces y seguros que las trampas suspendidas. Si colocamos una trampa justo en la base de la palmera, cabe la posibilidad de que aterrice en el tronco y su instinto natural lo hará trepar hasta la copa. Por este motivo, se recomienda colocar las trampas procurando alejarlas al menos 10 metros del tronco de las palmeras.
Las trampas para picudo que mejor funcionan son húmedas, es decir, incorporan agua para mejorar la acción de los atrayentes y facilitar la muerte por ahogamiento. Por este motivo, si colocamos la trampa en semisombra debajo de un arbusto, disminuiremos la evaporación del agua y los atrayentes durarán algo más.
¿Son todas las palmeras igual de sensibles al picudo rojo?
No. El picudo rojo manifiesta un claro gradiente de preferencias según la especie de palmera y su estado fisiológico. Las palmeras más sensibles con las canarias (Phoenix canariensis) donde hay que aplicar el protocolo de control de manera muy estricta, seguido de las datileras. Las palmeras de abanico como las wasingtonias y los palmitos son menos vulnerables y se pueden dejar de tratar mientras el resto de especies más apetecibles no manifiesten síntomas.
¿Qué atrayentes se utilizan para capturar al picudo rojo?
Son de dos tipos y pueden ponerse por separado o mejor aún juntas para potenciar su poder de atracción:
- Feromonas de agregación. Son compuestos sintéticos que imitan el olor que desprenden ellos para atraerse entre sí cuando algún ejemplar descubre una palmera vulnerable. En el mercado existen varios modelos con una duración variable de 40 a 150 días.
- Cairomonas: Son sustancias que imitan el olor que desprenden las palmeras al ser heridas o podadas.
En ambos casos, se capturan machos y hembras. A veces, en las trampas húmedas se añaden al agua dátiles o fruta fresca. La maceración de estos frutos dulces potencia el poder atrayente de los volátiles de la trampa.
¿Hay productos autorizados para controlar el picudo rojo que no sean insecticidas residuales?
Si, hay dos microrganismos capaces de controlar al picudo rojo autorizados por el Ministerio de Agricultura
- Beauveria bassiana. Hongo entomopatógeno formulado en microgránulo. Su nombre comercial es SERENISIM y contiene la cepa NPP111B005. Es un producto registrado como fitosanitario de uso profesional. Puede aplicarse durante todo el año.
- Steinenema carpocapsae. Nematodo entomopatógeno formulado en gel. Existen varias marcas comerciales (PALMANEM, NEMAFENCE, NEMATOCONTROL C). Está catalogado como MDF (medio de defensa fitosanitaria) y tiene uso NO Profesional. No se recomienda utilizar en los meses calurosos o en ambientes muy secos.
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